Les cheminées en marbre de Guimard – 1

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L’étude de l’œuvre de Guimard dans le domaine de la marbrerie est encore à faire. Il est pourtant certain que ce domaine a suscité son intérêt au même titre que les autres domaines de l’art décoratif. Guimard a travaillé très tôt avec des marbriers, au moins depuis la construction du tombeau de Victor Rose en 1892 et l’on sait qu’il dessinera des monuments funéraires jusqu’en 1929 (projet pour le monument commémoratif de la Victoire de la Marne.) Cet article donne un aperçu de ses créations dans le domaine plus restreint des cheminées en marbre. Un second article fera état de la restauration récente du décor gravé d’une cheminée de l’immeuble Trémois (1909-1910).

Nous n’avons pas connaissance de cheminées en marbre dans l’une des premières œuvres architecturales de Guimard, mais il est fort possible qu’il en ait existé. Les premiers modèles spécifiquement dessinés par Guimard pourraient dater de l’équipement du Castel Béranger (1895-1898). La façon dont Guimard y utilise les cheminées n’est alors en rien innovante : elle suit des habitudes bien établies pour les appartements et les demeures privées où l’ensemble formé par la cheminée et le cadre de glace qui la surmonte s’est perpétué du XVIII^e au XIX^e siècle[1]. Mais comme nous l’avons vu précédemment, l’existence de grilles de bouches de chaleur indique que les appartements du Castel Béranger bénéficiaient d’un système de chauffage mixte, par calorifère en sous-sol et par cheminées dans les pièces principales. Ces éléments du décor fixe, peu efficaces mais longtemps considérés comme indispensables à un intérieur privé, servaient donc occasionnellement ou en mi-saison. La liste des intervenants répertoriés dans le portfolio du Castel Béranger mentionne « Hénault. – Marbrerie » suivi de cette précision : « Par suite du décès de M. Hénault, les cheminées en marbres sont exécutées par M. Maybon[2] ». Cette dernière entreprise dont les ateliers et le magasin d’exposition étaient rue Saint-Sabin dans le XI^e arrondissement avait une spécialité de « cheminées artistiques et commerciales ».

Document commercial de la marbrerie Albert Maybon, 46-48 rue Saint-Sabin, non daté. Coll. part.

Pour l’Exposition universelle de 1900 à Paris, un dépliant publicitaire édité par la même maison précise les différentes classes où elle présentait ses produits.

Dépliant publicitaire de la Maison A. Maybon édité à l’occasion de l’Exposition universelle de 1900 à Paris. Coll. part.

Au sein du Groupe XII, la classe 66 dédiée à la décoration fixe des édifices publics et des habitations accueillait notamment l’exposition de Guimard comprenant plusieurs fragments d’intérieurs dont une chambre et sa cheminée en marbre. Un cartel particulièrement soigné, aujourd’hui conservé à la bibliothèque Forney, confirme la présence de la cheminée sur le stand de Guimard.

Cartel pour le stand d’Hector Guimard à l’Exposition universelle de 1900. Fonds Geo Dorival. Bibliothèque Forney.

Au Castel Béranger, les cheminées avec un manteau en marbre de la maison A. Maybon, se trouvaient dans les chambres et dans les salons des appartements. Les autres pièces recevaient des manteaux de cheminées en grès émaillé (édité par Alexandre Bigot) ou en fonte (éditée par la fonderie Durenne à Sommevoire). Les cheminées des chambres, assez simples, sont munies de classiques rétrécissements en plaques de faïence blanche planes.

À gauche : vue d’une chambre de l’appartement à l’angle de la rue La Fontaine et du hameau Béranger au second étage du Castel Béranger, Hector Guimard, L’Art dans l’Habitation moderne/Le Castel Béranger (portfolio du Castel Béranger), pl. 35 (détail), Librairie Rouam, 1898. Coll. part.
À droite : vue d’une chambre d’un appartement du premier étage du Castel Béranger avec une cheminée en marbre et rétrécissement en plaques de faïence. Photo F. D.

Manteau d’une cheminée en marbre du modèle des chambres du Castel Béranger, acquise par Hector Guimard Diffusion. Photo et infographie F. D.

Ce modèle est également présent dans les chambres du Castel Val avec une certaine originalité puisque la couleur du marbre varie d’une pièce à l’autre. Cette construction de Guimard datée de 1904 est d’ailleurs à notre connaissance la dernière qui accueille ce modèle de cheminée de la période du Castel Béranger.

En dehors de ce dernier immeuble, peut-être à l’occasion d’une exposition, Guimard a expérimenté la création d’un rétrécissement constitué de trois plaques planes de lave émaillée.

Cheminée en marbre du modèle des chambres du Castel Béranger avec rétrécissement en plaques de lave émaillée. Bibliothèque des Arts Décoratifs, don Adeline Oppenheim-Guimard, 1948. Photo Laurent Sully Jaulmes (détail).

D’importants fragments de ce rétrécissement en lave émaillée ont été retrouvés et sont en collection privée.

Un des fragments du rétrécissement en lave émaillée d’une cheminée du modèle des chambres du Castel Béranger. Coll. part. Photo F.D.

Les cheminées des salons, plus complexes, ont un rétrécissement en fonte bronzée ou en terre cuite émaillée par Gilardoni & Brault.

Modèle de cheminée en marbre du Castel Béranger avec rétrécissement en fonte bronzée Durenne. Coll. musée de Saint-Dizier. Photomontage à partir des photographies de la vente Auction France de l’ancienne collection Plantin, septembre 2015.

Cheminée en marbre du modèle du Castel Béranger avec rétrécissement en terre cuite émaillée dans le salon du Castel Val (1903). Photo et infographie F. D.

Sans doute par économie, les décors de ces deux modèles de manteaux en marbres du Castel Béranger sont essentiellement gravés en creux. Guimard les a réutilisés pendant quelques années pour d’autres constructions. Mais concurremment, il aussi utilisé le bois pour un manteau de cheminée (au Castel Val) et surtout, de 1900 à 1908 environ, la lave émaillée qui lui a permis de coloriser ces manteaux d’une manière subtile.

Mais l’attrait du marbre sculpté et gravé est resté important et vers 1904 sont apparus de nouveaux modèles en adéquation avec l’évolution de son style. Ceux du Castel d’Orgeval sont très simples et munis de plaques de faïence planes pour le rétrécissement.

Salon du Castel d’Orgeval. Photo d’une agence immobilière. Droits réservés.

Selon le budget alloué et la destination de la pièce où il se trouvent, les manteaux des cheminées d’autres demeures sont plus ou moins luxueux.

Cheminée au rez-de-chaussée, de la villa rue Jean Doyen à Eaubonne (c. 1907-1908). Le rétrécissement est constitué de simples plaques de faïence plane. Photo F. D.

Cheminée en marbre avec rétrécissement en laiton au sein de l’hôtel Deron-Levent (1907-1908), 8 villa de La Réunion, Paris XVI^e. Photo F. D.

Ces manteaux de cheminées en marbre anticipent les modèles qui sont apparus en dessin autour des rétrécissements proposés dans le catalogue des Fontes artistiques de Guimard édité par la fonderie de Saint-Dizier en 1908. Ces rétrécissements, conçus pour s’adapter aux modèles de manteaux les plus courants du marché, y sont répartis sur trois planches dont deux portent la mention : «  On peut se procurer les marbres : Société Anonyme des Usines et Carrières — Devillers et C^ie — Marpent (Nord)[3]  ». Sur ces planches, Guimard montre quatre modèles différents de manteaux s’adaptant à trois groupes de rétrécissements. Les plus hauts et les plus larges sont les GA et GC de même gabarit (96 cm de haut et 110 cm de large). Le modèle GB est d’une hauteur et d’une largeur intermédiaire (93 cm de haut pour 100 cm de large).

Rétrécissements de cheminées GB et GC, catalogue des Fontes artistiques de Guimard, fonderie de Saint-Dizier, planche 61. Coll. part.

Quant à la série de modèles GI, GH, GG, GE, ils sont de même hauteur (90 cm) et leur largeur augmente à chaque fois de 5 cm (de 75 à 90 cm).

Rétrécissements de cheminées GI et GE, catalogue des Fontes artistiques de Guimard, fonderie de Saint-Dizier, planche 62. Coll. part.

Pour cette dernière gamme, Guimard a aussi conçu un modèle de manteau plus monumental intégrant en partie supérieure une plaque ornée en fonte. Le catalogue des Fontes artistiques le présente avec le modèle le plus large GE (ci-dessus) mais nous le connaissons aussi en largeur réduite avec le rétrécissement GI (ci-dessous).

Cheminée en marbre avec un rétrécissement GI et une plaque ornée GD. Bibliothèque des Arts Décoratifs, don Adeline Oppenheim-Guimard, 1948. Photo Laurent Sully Jaulmes (détail).

Mais on s’aperçoit vite que les dessins de manteaux de cheminées des planches du catalogue de fontes artistiques ne sont qu’indicatifs car Guimard a multiplié à l’envi les modèles différents. Toujours pour la gamme de rétrécissements GI, GH, GG, GE, on connaît par exemple un autre modèle de manteau effectivement réalisé (mais non localisé) qui est au contraire excessivement simple.

Cheminée en marbre avec un rétrécissement GH, photographie prise au sein des ateliers de Guimard au 12 avenue Perrichont-prolongée. Bibliothèque des Arts Décoratifs, don Adeline Oppenheim-Guimard, 1948. Photo Laurent Sully Jaulmes (détail).

Pour un rétrécissement GC, Guimard a aussi créé un modèle de manteau enrichi par la présence de consoles en bronze appliquées aux angles.

Cheminée en marbre 1017 avec un rétrécissement GC et des consoles en bronze, photographie prise au sein des ateliers de Guimard au 12 avenue Perrichont-prolongée. Bibliothèque des Arts Décoratifs, don Adeline Oppenheim-Guimard, 1948. Photo Laurent Sully Jaulmes (détail).

Détail des consoles en bronze de la cheminée en marbre 1017. Bibliothèque des Arts Décoratifs, don Adeline Oppenheim-Guimard, 1948. Photo Laurent Sully Jaulmes (détail).

Cette cheminée, numérotée 1017, a été mise en place dans le salon de l’hôtel Guimard, avenue Mozart. Il s’agit d’ailleurs de la seule cheminée de l’hôtel, Guimard ayant privilégié le chauffage central pour gagner de la place dans les pièces aux dimensions modestes de cette parcelle très réduite.

Photographie ancienne du salon de l’hôtel Guimard, 122 avenue Mozart avec la cheminée 1017. Cooper-Hewity museum, New-York, don Adeline Oppenheim-Guimard. Droits réservés.

Un autre document est sans doute un photomontage avec le découpage de la photo retouchée d’un modèle de manteau en marbre, superposé à la photo (elle-même découpée) d’un rétrécissement GC.

Probable photomontage d’un manteau de cheminée sur un rétrécissement GC. Bibliothèque des Arts Décoratifs, don Adeline Oppenheim-Guimard, 1948. Photo Laurent Sully Jaulmes (détail).

Pour les rétrécissements GB, les manteaux en marbre ont également fait l’objet de variations.

Cheminée en marbre 1013. Bibliothèque des Arts Décoratifs, photographie prise au sein des ateliers de Guimard au 12 avenue Perrichont-prolongée, don Adeline Oppenheim-Guimard, 1948. Photo Laurent Sully Jaulmes (détail).

Cheminée avec un rétrécissement GB, dans un appartement de l’immeuble Trémois (1909-1910). Photo F. D.

Cheminée avec un rétrécissement GB, dans un appartement du 17 rue La Fontaine (1909-1911). Photo F. D.

Parmi les photos données par Adeline Oppenheim à la Bibliothèque des Arts Décoratifs en 1948 se trouve encore un modèle de manteau au modelage raffiné qui pourrait avoir été photographié à l’état de projet en plâtre.

Probable modèle en plâtre pour un manteau de cheminée en marbre. Bibliothèque des Arts Décoratifs, don Adeline Oppenheim-Guimard, 1948. Photo Laurent Sully Jaulmes (détail).

Ces photos données par Adeline Oppenheim-Guimard sont contrecollées sur une feuille de papier fort sur laquelle Guimard a calligraphié la désignation du modèle et lui a attribué un numéro. Cette présentation laisse deviner qu’il projetait la réalisation d’un catalogue de cheminées, de même qu’il en envisageait d’autres : lustres, quincailleries, cadres de miroirs, vases, meubles, couverts et même tombes dont les pierres étaient nécessairement demandées à des marbriers. La plupart de ces projets de catalogues ont avorté mais ils sont un témoignage important, d’une part de la volonté de Guimard d’étendre presque à l’infini le champ de ses créations, et d’autre part de vouloir les mettre à la portée du plus grand nombre par le biais de l’édition industrielle. À la veille de la Première Guerre mondiale, il était ainsi à la tête d’un très grand nombre de modèles aptes à équiper des maisons de rapport, modestes ou luxueuses, mais aussi des hôtels particuliers, tout en maîtrisant au plus près les coûts de leurs équipements.

On remarquera aussi que pour ses cheminées en marbre Guimard a fait une nouvelle fois, appel à des entrepreneurs du Nord de la France, comme pour les mosaïques des vestibules et des halls du Castel Béranger (De Smet à Lille), les déclinaisons en faïence du cache-pot de Chalmont (De Bruyn à Lille) et les tapis et moquettes (Honoré Frères puis Parlant & Biron à Tourcoing). On ne peut s’empêcher d’y soupçonner un réseau relationnel dont le négociant en céramique lillois et client de Guimard, Louis Coilliot, faisait probablement partie.

Un autre signe révélateur du fait que Guimard était en relation étroite avec le milieu de la marbrerie est qu’au début de 1908, au moment où le catalogue des fontes artistiques éditées par la Fonderie de Saint-Dizier était sur le point d’être diffusé, est paru un article non signé, censé rendre compte du Salon des Artistes décorateurs de 1907 mais qui est en fait essentiellement dévolu au commentaire de l’exposition de Guimard à ce salon. Sans doute faute d’accès aux grandes revues d’art décoratif de l’époque qui tenaient ordinairement l’architecte à l’écart, c’est dans une obscure revue corporative de la marbrerie qu’il a échoué. Ce texte dresse un panégyrique du « Style Guimard » avec un enthousiasme dont son inventeur n’avait jamais bénéficié, pas même au temps où il était à la mode. Sa louange est portée à un point tel que si Guimard n’en est pas lui-même l’auteur, il a dû fermement tenir la plume de son rédacteur et lui livrer tout l’argumentaire nécessaire.

Après-guerre, nous n’avons pas la preuve que Guimard a créé de nouveaux modèles de cheminées. Dans tous les domaines, il a continué à réutiliser ses anciens modèles tout en en créant — mais rarement — de nouveaux. La liste des entreprises de la mairie du Village français, bâtie pour l’Exposition des arts décoratifs modernes de 1925, signale un fabricant de cheminée, la Sté industrielle des Pyrénées, mais il est peu probable que Guimard ait dessiné un modèle spécialement pour cette occasion. Il continue cependant à utiliser ce moyen de chauffage puisque dans un bâtiment de prestige comme l’immeuble du 18 rue Henri Heine (1926) où le couple Guimard a habité de 1930 à 1938, les cheminées sont encore présentes. Mais on constate que, par souci d’économie à la fois de place et d’argent, elles ont disparu dans les petits appartements-studios de l’immeuble situé 36-38 rue Greuze (1927-1928).

Frédéric Descouturelle

avec la participation d’Olivier Pons

Notes

[1] Il est même possible d’en faire remonter l’origine au réaménagement de l’appartement de Louis XIV au Grand Trianon par Jules Hardouin-Mansart dans les dernières années du XVII^e siècle.

[2] D’origine belge, la marbrerie d’Albert Maybon exploitait en 1900 une carrière à Flaumont-Waudrechies, dans le Nord. (source : Inventaire région Bourgogne Franche-Comté). À l’Exposition universelle de Paris, elle a présenté, en tant qu’entreprise belge, deux colonnes de marbre de la carrière de Gochenée, près de Namur (source : catalogue officiel de l’Exposition, Groupe XII, classe 66, décoration fixe des édifices publics et des habitations).

[3] La Société anonyme des usines et carrières Devillers et compagnie est une société belge fondée en 1893 et exerçant à Marpent (Nord). Cette entreprise est citée par Guimard dans une lettre publiée par La Construction Moderne en 1913 comme faisant partie des sociétés ayant fait le plus de sacrifices pour commercialiser les modèles dessinés par Guimard. Elle est dissoute en 1910 (Archives nationales du monde du travail). Mais elle s’est vraisemblablement succédé à elle-même puisque la Société des carrières et marbreries de Marpent la reprend en 1927 (Inventaire Hauts de France, Présentation de la commune de Marpent).